周姑戏分布于临沂市的沂南、沂水、蒙阴，日照市的莒县等地，俗称“周姑子戏”，是具有浓厚乡土气息的地方戏。山东其他一些地方戏曲，比如南路的柳琴、东路的茂腔、西路的五音戏都与周姑戏有着密切地亲缘关系。由于周姑戏表现的多是当地农村妇女的形象和生活状态，故生活气息强烈，地方特色浓郁，方言纯朴自然，常用民间谚语和形象比喻，言简意赅，具有较高的方言保存价值。

　　关于“周姑戏”，据《中国戏曲曲艺辞典》记载：周姑子也叫肘鼓子。民间小演唱。清代中叶流传于山东南部……打狗皮鼓伴奏。逐渐与用弦乐器伴奏的“拉魂腔”合流。

　　周姑戏，既有文戏也有武戏，其唱法被称为“四六八句”，伴奏以月琴(琵琶)为主，间以打板、京胡、二胡等乐器相配，具有说唱音乐的特点。周姑戏表演时一般是先吐字，后行腔，曲调口语化，腔调旋律变化较多。其演唱用本嗓，女腔尾音旋律延长，后尾用假嗓翻高，称为“云遮月”，曲调优美质朴，适于抒发多种感情。周姑戏的剧词，生活气息、乡土色彩浓厚，群众词汇丰富，具有民间口头文学的特点。周姑戏的表演角色以老生、老旦、小生、小旦、小丑、家眷、丫鬟戏为主，内容多反映反映男女爱情、家庭伦理等生活片段，剧目也更为丰富。

　　常演剧目有《东京》《西京》《钥匙记》《小姑贤》《穆桂英搬兵》《砸蛮船》《龙凤面》《下西歧》《葡萄架》《钓鱼》《双换亲》《彩楼记》《王定保借当》《王三姐挖菜》《赵美蓉观灯》等传统剧目。

　　周姑戏是目前仍然保存传承较好的地方优秀剧种，对于研究我国戏曲理论、戏曲史、地方文化特色、民间文化的创立和发展等，都有很高的参考借鉴价值。保护和传承周姑戏，是传播正能量的一个重要途径，是社会主义核心文化建设不可缺少的内容，对今后发展社区文化、倡导社会正风正气、寓教于乐等必将起到积极的作用，也对研究沂蒙文化的创立发展和沂蒙戏曲艺术，特别是戏曲语言特色等，都有极好地参考借鉴价值。